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Bibliothèque - Economie Sociale

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Economie sociale, mouvement ouvrier et philosophique
Dès le Moyen Age, en créant des caisses de secours mutuel en faveur des compagnons victimes d'un accident, les corporations ébauchent une forme d'économie sociale.

Il faut, toutefois, attendre le XIXe siècle pour que naissent des réalisations plus significatives. Face à la révolution industrielle, le mouvement ouvrier s'organise. Coopératives bourgeoises du travail, sociétés mutualistes en sont les premières manifestations. Progressivement, les syndicats prennent le relais et le mouvement ouvrier français, à la différence de ce qui se passe dans d'autres pays, prend quelque distance avec ces organismes de protection et de défense contre les conséquences néfastes du capitalisme.

Le mouvement ouvrier et l'économie sociale possèdent donc des racines communes. Mais, celles-ci se situent au confluent du plusieurs grands courant de pensée : le socialisme, le catholicisme et le libéralisme.

- Charles Fourier (1772-1837) fonde l'ordre social sur "l'attraction", ou association spontanée d'individus. Le "phalanstère", vaste association de production, au sein de laquelle les travailleurs vivent en communauté, est à la fois atelier et résidence de luxe. La société idéale est une sorte de réseau de coopératives de production et de consommateurs.


Portrait de Charles Fourier (1772-1837)
«Charles Fourier 1772-1837»


- Le Britannique Robert Owen (1771-1858), crée un atelier de filature fonctionnant sur des principes en avance sur son époque (pas d'enfant de moins de dix ans, journée de travail limitée à dix heures pour les adultes), et un économat qui livre les produits au prix de gros.

- Pour sa part, Pierre Proudhon (1809-1865) souhaite un cadre économique fondé sur la mutualité, une société dont les membres se garantissent réciproquement service pour service. Proudhon ne se limite pas au monde du travail. Il est l'ancêtre du crédit mutuel et de l'assurance mutuelle.

- Le catholicisme social, avec Frédéric Le Play (1806-1882) ou Albert de Mun (1841-1914), incite également à la création d'associations ouvrières, de coopératives ou de secours mutuels pour lutter contre le paupérisme. La forte implantation de l'économie sociale dans des régions catholiques, comme la Bretagne ou l'Alsace-Lorraine, témoigne de la vitalité de ce courant.

- Enfin, des économistes libéraux, comme l'Anglais John Stuart Mill (1805-1873) et les Français Frédéric Bastiat (1801-1850) et Léon Walras (1834-1910), pensent qu'une association permet une meilleure répartition des richesses et l'insertion de l'individu dans le corps social. Le docteur Villerné, également, préconise des associations entre patrons et ouvriers pour réconcilier les classes sociales.

Portraits de Robert Owen (1771-1858) et de John Stuart Mills (1805-1873)
«Robert Owen (1771-1858) et John Stuart Mills (1805-1873)»
Portraits de Frédéric Bastiat (1801-1850) et de Frédéric LePlay ( 1806-1882)
"Frédéric Bastiat (1801-1850) et Frédéric Le Play (1806-1882)"

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